Radicaux libres : qu’est-ce que c’est ?

Dans cet article, nous verrons ce que sont les radicaux libres, comment ils se forment, par quels facteurs – externes ou internes au corps – ils sont provoqués, les dommages qu’ils causent et comment il est possible de se défendre contre eux.

Vous êtes une personne soucieuse de sa santé et vous remarquez que de nombreuses personnes autour de vous sont malades. Malheureusement, les pathologies tumorales semblent se multiplier, ainsi que les maladies dégénératives telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et bien d’autres. Parfois, des personnes qui menaient apparemment un mode de vie sain sont touchées. Vous commencez donc à recueillir des informations et des conseils sur la façon de vous comporter pour rester en bonne santé le plus longtemps possible. Vous évitez à juste titre de créditer les nombreux remèdes « miraculeux » qui circulent sur les réseaux sociaux : vous savez bien qu’il s’agit souvent de fausses nouvelles, qui ne font que semer la confusion et mettent parfois la santé de ceux qui y croient en danger. Préférez-vous vous documenter avec des lectures tirées de sources scientifiques, à caractère informatif mais sérieux, ou suivre attentivement les émissions de radio et de télévision, auxquelles participent des médecins et autres professionnels de santé. À de nombreuses reprises, vous avez entendu parler des radicaux libres et du danger qu’ils représentent pour notre santé. Alors vous vous demandez « Radicaux libres : qu’est-ce que c’est ?« . Dans cet article, vous trouverez les réponses à toutes vos questions.

Que sont les radicaux libres

Comprendre qu’entend-on par radicaux libres, il faut partir de la connaissance des atomes. Tu sauras que les cellules de notre corps sont constituées de molécules ; ces derniers, à leur tour, sont constitués d’atomes. Un atome est composé de nombreuses particules plus petites : en particulier les protons, qui sont situés au centre de l’atome, dans son noyau et qui ont une charge électrique positive ; et les électrons, qui tournent autour du noyau, et qui ont une charge électrique négative. Les molécules – qui, comme je l’ai dit plus tôt, sont constituées d’atomes – se lient les unes aux autres en partageant les électrons les plus externes de leurs structures, qui « pendent », essayant de « prendre racine » aux molécules voisines. D’où le terme « radicaux ».

Nous arrivons aux « radicaux libres ». Dans des conditions normales, le nombre de protons et celui d’électrons contenus dans les atomes est le même : ainsi leurs charges électriques s’équilibrent. Il arrive parfois qu’à l’intérieur d’une molécule, il manque un électron à un atome. Sa charge électrique sera donc déséquilibrée, car les protons, de signe positif, seront supérieurs aux électrons, de signe négatif.

Pour équilibrer sa charge, donc, l’atome « volera » un électron au plus proche ; à leur tour, cependant, ce dernier trouvera aussi un électron de moins et aura tendance à répéter le même comportement. Les électrons « non appariés », donc « libres » vont déterminer une molécule que l’on appellera radical libre. Le résultat est que la molécule, dont ces atomes font partie, finira par se comporter de la même manière, essayant d' »attraper » les électrons externes de ses proches. Le processus de perte de charges négatives par les atomes et les molécules est appelé oxydation.

En fin de compte, donc, un atome qui se comporte de la manière décrite ci-dessus, ou la molécule à laquelle il appartient, est appelé un radical libre. Ces molécules finissent par endommager les cellules dont elles forment les « briques élémentaires », qui peuvent littéralement devenir folles, déclenchant une reproduction anormale, ou vieillir prématurément et rapidement.

Comment se forment les radicaux libres ?

Maintenant nous savons que sont les radicaux libres; Voyons donc quelles sont les causes qui contribuent à leur formation, voici les plus fréquentes :

• la pollution;
• exposition excessive aux rayons UV. Un peu de soleil, on le sait, est bon pour la peau, les os, l’humeur et donne bonne mine. Une exposition excessive, en revanche, est dangereuse, surtout si elle se produit aux heures les plus chaudes, de midi à cinq heures de l’après-midi ;
• activité sportive excessive. Même le sport, s’il est pratiqué avec équilibre, est très bon ; s’il est excessif, il contribue à l’oxydation cellulaire ;
• tabagisme actif et passif;
• pollution électromagnétique;
• alcool, au-delà de l’habitude saine d’un verre de vin rouge par repas;
• drogues;
• médicaments;
• stress psychologique prolongé;
• certains additifs et substances nocives présents dans les aliments, ou qui se développent lors de leur cuisson ;
• le métabolisme de certaines graisses (principalement d’origine animale, mais aussi d’origine végétale comme l’huile de palme).

Quelles maladies sont causées par les radicaux libres

Lorsque le corps est incapable de contrebalancer à lui seul la formation de radicaux libres, un processus se déclenche qui, de diverses manières, endommage les cellules, provoquant des problèmes physiques et des pathologies. Voici lesquels :

• vieillissement des cellules et des tissus;
• apparition prématurée des rides;
• les maladies dégénératives (par exemple la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques);
• les maladies inflammatoires (tout d’abord le cancer, mais aussi la polyarthrite rhumatoïde, la bronchite chronique, l’emphysème pulmonaire, l’asthme, la dermatite, et autres) ;
• pathologies cardiovasculaires (infarctus, accident vasculaire cérébral, ischémie).

Remèdes contre les radicaux libres

Pour contrer le phénomène d’oxydation et l’apparition de radicaux libres, de nombreuses précautions peuvent être utilisées. En voici quelques uns:

• essayez de mener une vie plus paisible, en utilisant également des techniques de relaxation ;
• éviter de fumer et d’alcool;
• bronzer et faire du sport avec modération ;
• éviter les graisses animales, en choisissant de préférence l’huile d’olive ;
• supposer aliments antioxydants. En effet, certains facteurs qui provoquent l’apparition de radicaux libres, comme la pollution électromagnétique ou la formation de certaines substances nocives lors de la cuisson, ne peuvent être que partiellement maîtrisés. Il est donc utile d’aider l’organisme à se défendre en prenant des aliments et des substances à haut pouvoir antioxydant. En voici quelques-unes : chocolat noir (doit contenir au moins 70 % de cacao) baies de goji ; noix de pécan; fraises (bio!); myrtilles; framboises; artichauts; Kiwi; thé vert; Grenade; les carottes; les agrumes; grains entiers (contiennent du sélénium); poisson bleu (riche en oméga3) ; viandes maigres, fruits de mer, lait (pour le zinc qu’ils contiennent) ; graines oléagineuses, chou et brocoli; poivrons.

Maintenant tu sais que sont les radicaux libres, comment ils se forment, les dommages qu’ils causent, et surtout comment empêcher leur formation. A vous d’adopter un mode de vie sain.